I-nac　りお太郎の国際アウトドア放浪塾

りお太郎の転機となった出来事　②

りお太郎 — 2009-09-03T23:45:59+09:00

りお太郎の大学があったコロラド州の山奥から、オレゴン州のポートランドまでは約3,000ｋｍ。このくらいの距離を車で移動することくらいは、アメリカでは当たり前のことで、それまでにも休暇中に数回往復したことがあった。

ほぼ大学の単位をすべて修了し、あとは研修生として働くことでインターンシップの科目がとれれば、晴れて卒業だったので、りお太郎は意気揚々としていた。そして、長いドライブなどは恐れるに足らずといった感じで、前途に不安なことは何ひとつもなかった。

当時の親友のひとり、オレゴン出身のネイソンがちょうど地元に帰る予定だったので、5月の授業が終わったら一緒にオレゴンにむかうことにした。ネイソンの学部はアウトドア専攻ではなかったが、りお太郎と同様に登山や自転車が好きで、キャンプなどにも頻繁に出かける仲間だったので、まっすぐ目的地にむかうことはしなかった。自然を満喫できるルートを選び、寄り道ばかりしながら、のんびりすすむ旅になったのだった。

そんな旅が終盤になり、オレゴン州に入って、明日はポートランドで研修生としての仕事に備えはじめようとしているときに、そののちに、りお太郎の人生を大きく変えることになる事件がはじまるのである。

りお太郎はネイソンと、彼と仲のよかった同級生の女の子と3人で、レイクビューという町のはずれでキャンプをしていた。オレゴン州のすごく詳細の地図を見なければ載っていないような小さな町で、多分人口は2,000人くらいだろう。そのレイクビュー滞在の朝に、りお太郎の運命の日が訪れる。

前の晩、けっこう遅くまで起きていた。りお太郎がギターを弾き、ネイソンの彼女候補の女の子が歌い、火を囲んでの楽しい時間になった。いつものようにキャンプ用コンロでパスタを作り、ネイソンは酒を飲んでいたが、りお太郎は飲まなかった。たしか、お腹の調子があまりよくなかったのにもかかわらず、たくさん食材があったので、かなりの量をガツガツ食べた。

朝、ものすごい激痛で目が覚めた。少しのあいだテントの中でじっとして、腹痛が治まるのを待ったが、傷みは激しくなるばかりだった。お腹をさすると下腹部にはりがある。胃腸が弱く下痢をしやすいりお太郎は、食べ過ぎたりして頻繁にハライタになるので、これがトイレにいけばスッキリ直る腹痛ではなく、何かはよく分からないが、この痛み方はヤバイものだと感じた。そして、中学生のとき盲腸になり、病院で注射を打ち薬でちらして手術を回避したことを思い出した。あれにまたなったかも・・・・くそっ。ネイ！ゲラップ（ネイソン、起きろよ！）

つづく

登山ツアーでの事故

りお太郎 — 2009-07-25T00:51:08+09:00

北海道で痛ましい事故が起こった。亡くなられた方たちのご家族のことを思うと悲しくてやるせない。みんな山が本当に好きで、遠い西日本から憧れの大雪までやって来て、楽しみにしていた登山中に今回のような事態になってしまったことは本当に残念だ。

この遭難によって、ツアー登山の問題、特に旅行会社の責任がクローズアップされた。山登りというリスクの高い活動を商品にして、顧客に安全かつ魅力的なサービスを提供することは、とても大変なことに違いない。提供する側にしてみたら、並大抵の覚悟でできることではないし、企画や準備、そして実際のガイド業務でも、何一つ手を抜けない難しい仕事ばかりだと思う。りお太郎は、山岳系のツアーを主催する旅行会社で働いている方やプロの山岳ガイドと、少なからず一緒に仕事をさせてもらい、いろんなところで話をしてきたが、みんな心から尊敬できる責任感の強い人たちばかりだ。

結果的に多くの命が奪われている以上、その責任がツアーを運営している当事者、今回の場合は旅行会社に、全く無いとは言い切れないけど、登山ツアーを否定し、ガイドを悪者扱いにして、ひたすらアラさがしをしているような報道は、見ていると胸が苦しくなるばかりだ。登山の業界に携わっているひとりとして、りお太郎も遭難事故において何が問題だったのを検証する必要があるのかもしれないが、今一番気になるのは、旅行会社のやり方に不備があったかどうかよりは、そのもとで働いているガイドの人たちが、山を案内するという仕事に対して、どのような思いがあるかというその一点である。

北海道の山の素晴らしさは、よく知っているつもりである。大雪山からトムラウシを縦走し、歩いてきた行程をふりかえれば、そこには雄大な景色が広がっているはずで、誰もが感動できる最高の場所なのだ。そこに多くの人を案内し、一緒に感動を共有することには、すごい価値があると思う。ただ単に、仕事だからトムラウシに行かなくてはならないと割り切っていたり、あるいはガイドは安全にお客さんを連れて行程をこなせば良いと思っているような人は、そもそもこの業界で仕事をするはずがない。ガイド業務とはそんなチャチなものではないし、ガイドは自らの意思で山に入っているはずで、連れていくことになるお客さんに対しては、本気で山の魅力を伝える意志があると思う。山を案内するのは、登山の楽しさや自然の豊かさを深く知ってもらいたいからなのだと、ガイドには胸を張って言ってもらいたい。

お客さんにも山を好きになってもらいたいという熱い気持ちがあれば、必然的にガイドは準備周到になる。本気で登山を楽しんでもらいたいと思えば、装備はしっかり整えるだろうし、コースを下見し、じっくり案内のプランを練ることになるだろう。いきなり知らない山に誰かを連れて行っても、楽しませることが難しいのはガイドであれば当然分かることだ。

自分の案内したい山をガイドできなかったり、自分が案内したいように、じっくり時間をかけて歩いたり、天候が悪くなったとき、自分ならこうするだろうという行動をとれずに、しがらみや規定にあわせて行動するようなら、ガイドの本分は失われてしまうと思う。危ない橋を渡らなくてはならない。ガイドにそんな心配があるのなら、良い仕事はできないだろうし、責任のある仕事をやっていても、誇りも喜びも持てないかもしれない。

登山は危険というイメージが、ますます強まっていくのかもしれないが、プロのガイドを信頼し、その信頼に精一杯こたえるべく懸命に仕事に向き合っているガイドに対して、“ありがとう”と、ひとこと言うことのできるお客さんたちが、登山ツアーに戻ってきてくれることを、りお太郎は切に願っている。

りお太郎の転機となった出来事　①

りお太郎 — 2009-07-13T00:10:48+09:00

今から11年前、1998年は自分にとって転機となった年だった。大学の4年生だったので、いちおう卒業にむけて、就職活動らしいことを行い、アメリカの大学の年度末にあたる5月までに進路も決めることができていた。

コロラド州の山奥に4年間住んだので、大学を卒業したらちょっとした都会で暮らしてみるのも悪くないと思っていた。そんなりお太郎が、アメリカで一番馴染みのあるオレゴン州のポートランドで仕事を見つけることができたのは幸運だったといえる。

就職活動にあたっては、他のアメリカ学生を差し置いて、わざわざ自分を雇ってくれる企業があるとは到底思えなかったが、もし自分にチャンスがあるとしたら、それは日本人で日本語を話せるという優位性を活かすしかないと気がついたのである。大学の先生からも、外国人学生に就労ビザが発行されるように、手続きと手間をかけてくれる企業は極めて少ないだろうから、就職先は日系企業に絞った方が良いと言われたことを記憶している。

ポートランドは当時、アメリカ西海岸において日本人に人気がある町だった。あまりにも定番化していたロスやサンフランシスコに飽きた人が、アメリカ北西部のシアトルやオレゴンを訪れはじめており、特にオレゴン州のポートランドは物価が安い地方都市なのにくわえて消費税がないことと、人気スポーツブランドのナイキやアディダスの本社があるため、日本人好みのショップが多くあったのである。

そのポートランドにある観光地のひとつがＯＭＳＩ(Oregon Museum of Science and Industry)という科学博物館で、そこではアメリカ産業に関連した展示物があり、例えば本物の潜水艦の中に入ってみれたり、でかいプラネタリウムとかがあり、その他にも多くのイベントが開催される場所なのだ。日本のガイドブックにも小さく紹介されているようなところなので、りお太郎は日本人観光客の対応なら、パーフェクトにできますよ、と履歴書を送りつけたところ、5月からすぐに研修生としてウチに来なさいと、ＯＭＳＩ側から連絡があった。研修期間で仕事ができそうだと分かれば、正社員として雇い入れるつもりだという通達で、正社員での給与や待遇まできちんと載っている書類がゴソっと届いたのだった。

大学の先生は信じられないという顔で、これはワンダフルだ。リオはラッキーだ。などと言って喜んでくれたし、就職が決まらない仲間たちは、オーマイガッ！と頭をかかえて悔しそうにしているので、りお太郎はすぐにその気になった。高校からアメリカに8年も滞在し、とても自慢できるような成績ではなかったが、なんとか大学を卒業できそうだし、語学力も全然頼りない自分ではあったが、とにかくアメリカで仕事が手に入りそうなのだ。おれ、がんばったな～と少しばかり誇らしい気分に浸っていた。しかし、この先にはものスゴイ出来事が待っていることを、りお太郎は予測することすらできなかった。1998年はとにかく長い長い1年になるのだった。

メキシコが好きになった夜

りお太郎 — 2009-05-05T00:05:10+09:00

メキシコが大変なことになっている。これ以上感染者が増えないことを願うばかりだが、何にしてもメキシコから離れ、世界各地に滞在しているメキシコ人の方々が、不当な扱いを受けているというニュースを見ると、とにかく悲しい。

りお太郎がメキシコを最初に訪れたのは19歳のときで、それ以後にも2回訪問している。言葉がほとんどできない外国人にも、メキシコの人たちは温かく接してくれた。自分にとって、良い思い出ばかりしかないメキシコで、今どのような状況になっているのかを想像することすら難しい。

もう15年くらい前になるが、りお太郎は大学の“授業”の一環で、メキシコのバハ・カリフォルニア半島に来ていた。アウトドアを専攻していたので、これも実習というわけで、温暖で美しい海が広がるバハで、シーカヤックを漕いでいたのである。天気はいつもすこぶる良好で、カヤックの横をイルカが飛び跳ねる中、穏やかな海を巡り無人島を探検するという、ほんとに最高の授業が展開されていたのだった。

その実習には20人くらいの学生で来ていたが、昼間の“授業”ではアウトドア活動に専念し、探究心、冒険心を追及しながら、一致団結で真面目な取り組みを見せていたが、我々はメキシコの実習における夜の部にも、エネルギーを注ぐことを怠らなかった。大学の実習なので、お酒はご法度になっているし、アウトドアの勉強をしている身なので、宿に泊らせてもらえるはずもなく、ビーチにテントを張り野外泊の実習だった。それはそれでかまわないのだが、探究心と冒険心に満ち溢れているため、夜抜け出して町に繰り出したい欲望を抑えることができなかった。

りお太郎は仲間に連れられて、バーで“パシフィコ（太平洋）”というビールを浴びるほど飲み、フィッシュ・タコス（魚のフライを巻いたタコス）をたらふく食べた。ほろ酔いになったダメ学生たちは、町をねり歩くうちに、あまり治安の良くない場所に潜入してしまうのである。ここで、ギャングのような連中に身ぐるみ全部盗られるようなことになってしまえば、せっかくのメキシコの実習も台無しになるのだが、りお太郎を除けば、全員がカラダのデカいアメリカ人たちだったので、みんな怖いもの知らずのようだった。

町の賑やかな通りをはずれて、奥に一歩入れば雰囲気はガラリと変わった。昼間の眩しいような空と青い海からは想像できないほど、暗くて貧しい生活がそこにはあった。崩れかかっているような家にも、ちゃんと生活があり、不自由していないように見えた陽気なメキシコ人たちの現実を目のあたりにしたのだった。広場では子どもたちが裸足でサッカーに夢中になり、泥まみれになっていたが、その姿はアメリカの恵まれた子どもたちと比べると、あまりに違い過ぎた。

仲間のアメリカ学生たちは言葉を失い、一気に酔いが醒めたようだった。りお太郎も、わけの分からない罪悪感を味わいながら、いち早くテントに戻りたい気持ちになった。しかし、そこで退散してしまえば、自分たちがメキシコの人たちとは違う世界から来た人間だと認め、別々の国だから現実はどうしようもないのだと納得してしまっているようで、とにかくやるせなかっただろう。そこで、仲間のひとりがスペイン語で子どもたちにむかって、“サッカーに入れてくれ！”と頼んだ。あまり乗り気でなかったようだが、無理やり混ぜてもらい、勝手にチーム分けまで始めたものだから、仕方なく子どもたちは受け入れてくれた。アメリカ・メキシコ混合チームのゲームは、圧倒的にメキシカン・プレーヤーの優勢で進んだ。アメリカ人は基本的にサッカーが苦手なやつが多いのだが、子どもたちの技術の前に、散々な有様だった。その中で比較的善戦したのは、りお太郎だったのである。任されたポジションはキーパーで、体を張って鉄壁の守りを見せた。終了後、チームメイトの子どもからは、メキシコ人名キーパーとして当時人気があった“ホルヘ・カンポス”のようだと賞賛された。

お互い泥だらけになれば、心は通じる。外国人観光客という、地元にとってお金を落としてもらいたいだけの存在なのかもしれないが、一緒に交わりたいという気持ちと、言葉は通わずとも、カラダ同士で対話したいという思いを見せることで、最後には笑顔で握手を交わすことにつながった。

りお太郎にとって、メキシコの大自然とのふれあいも大切な経験になったが、暗い中でサッカーボールを追いかけながら嗅いだ土の匂いと、子どもたちに蹴られたときのカラダの痛みは、忘れられない独特な記憶として鮮明に残っている。

遠い日本から、りお太郎はメキシコをずっと応援している。

（前回の続き）　富士山に感謝するとき

りお太郎 — 2009-04-06T00:28:29+09:00

海外旅行に行くと、日本と違う景色は新鮮だし、町並みや自然がとても美しく見える。日本の典型的な都会の風景などと比較して、海外が羨ましくなることもあるだろう。しかし、何年か海外に滞在していると、日本的な景色が恋しくなるときが、日本人ならば誰にでもあると思う。富士山がある風景というのは、まるでパンフレットの表紙、あるいは銭湯の壁みたいで、俗っぽい気がするが、それが間違いなく日本らしい景色のひとつに変わりはない。

アメリカから4年ぶりくらいに一時帰国した際、りお太郎は飛行機の窓から見えた富士山に、いたく感動した。一定の期間、遠いところにいってしまっていると、離れている間に自分の知っている日本が無くなってしまうこと、もしくは風景がまるっきり変わっていることを妄想するのである。現実では、もちろん日本が無くなるはずがないし、わずか数年でそんなに大きな変化があるわけでもない。しかし、それを頭で分かっていても、やたら不安になって日本の存在を遠く感じてしまうのだ。広い太平洋を飛んできて、地平線の上に富士山が現れたとき、にわかにそれが信じられなかった。ホントに不思議な気分だったが、沈む夕日をバックに、あの独特のシルエットが明らかに富士山以外のなにものでもないことに気付いたとき、日本が無くなっていなかったことで、嬉しさと安堵感がこみあげてきたのだった。

ひとりでボロボロ泣きながら、窓に顔を押し当て食い入るように、外を眺めている姿は、まるで異常者のようだが、ある意味そのとおりで、精神的に不安定、なおかつ異常なくらいホームシックにかかっているので、重症な病人とも言えた。しかし、そのとき、まだ日本に到着してさえいなかったのに、やたら満足することができて、これからも海外で頑張ってみようと決心を固めることもできたのだった。富士山によって、励まされ、勇気づけられ、日本にいなくても俺は大丈夫、なんとかやっていけるに違いないと確信が持てた。なによりも、富士山のように３７７６（みな、なろう）という標高3776ｍの山の尊き教えを思い返すことができた。

静岡の出張で、別に期待していたわけでもなかったが、眼前に富士山がひろがり、その姿は紛れもなく、りお太郎が愛してやまない、素晴らしき日本の山そのものだった。そして、いろいろあるにせよ、まだまだ頑張っていかなくてはならないと、自分自身を励ますことにもつながる結果となった。これから歳をかさねていっても、繰り返し富士山に励まされながら生きていきそうな予感がしている。

りお太郎の、富士山への想い

りお太郎 — 2009-04-01T00:41:57+09:00

この間、仕事で静岡に行ってきた時のことだ。新幹線から窓の外を眺めていると、茶畑のむこうに富士山が見えた。乗り心地が良い席で、ボーッとしながらふんぞり返っていたのだが、雪を半分まとった美しい富士山が現れたことで、寝ぼけていた目が覚めたのだった。

富士山の姿に、思わず背筋を伸ばして見入ってしまう自分は、やはり山が好きなのだと思う。そして、山にむかって心の中で話しかけていたりする自分自身に気付くと、山好きどころか、山キチガイなのだなと感じてしまう。これから、どうしたら良いのでしょうかね？富士山なら、そんな問いに何かしらの答えを持っていそうな気がしてしまうほど、日本一の山は偉大なオーラに包まれている。

さて、静岡とはまるっきり反対にある、裏日本、新潟に住んでいる自分には決して身近な山とは言えないが、登山をやっていれば、山の上から富士山を探してしまうのは、ごく自然なことだ。最近は、南アルプスや八ヶ岳に登ったが、天候が良かったので、富士山は圧倒的な存在感を持って聳え立っていた。遠く離れた新潟県にいても、富士山が望めることは度々あり、妙高山の山頂に立った際に、地平線の上に頭が出ていたことが数回ある。そんなときは、ラッキーだなと思うし、日本に富士山があって良かったなと感謝したくなるのである。

登山とは関係ない話になるが、富士山の姿を見て、感動して涙したときのことを思い出したので、それについて書きたい。随分と前、飛行機の機内から富士山を見つけたことがあった。アメリカから成田にむかう便は、今も昔もそうなのだけど、だいたいアメリカを午前中に出発し、日付変更線をまたいで日本の夕方に着くことになっている。10時間オーバーのフライトなので、せまいエコノミークラスで楽しい時間を過ごすことは困難だ。しかし、自分が何年か海外に滞在した後に、日本に一時的ではあるにせよ、帰国の途にあるフライトであれば、少しばかり窮屈であっても、浮き浮きした気持ちになれるに違いない。長い道のりも、その先に故郷が待っているのであれば、苦にならない。まさに、自分自身がそんな状況にあったときのことだ。まだ10代の頃の話である。（次回に続く）

アメリカでの父親　続

りお太郎 — 2008-12-04T00:49:51+09:00

オレゴンからアリゾナ州にあるグランドキャニオン国立公園までは遠い。正確にどのくらいの距離があるかは、ちゃんと調べなくては分からんが、おおよそ青森から鹿児島といったぐらいか？スコットの“グランドキャニオン旅行”では、キャンピングカーを使い、陸路をひたすら移動する。学校主催の研修でありながら、宿泊先などは無い。とりあえず屋根のある建物に2週間ほどは全く縁がなくて、車内もしくは野外のテント内での寝袋泊が基本だった。今思い出してみると、事前にスコットが行く先々のキャンプ場を予約していることはなかったようだ。とりあえずちょうど良い時間に、今日はここで泊る。というスコットの判断が下されていた。泊る場所はキャンプ場のときもあり、ハイウェイの休憩所、どっかの広い駐車場、あるいは荒野のド真ん中だったこともあったと記憶している。まさに行きあたりばったりの旅だ。

スコットの計画のもとでは、グランドキャニオンまでの道のりは、最短距離で楽なルートになるはずはなかった。そこでは、マニアックな田舎道が使われていたり、大都会をわざわざ突き抜けてみていたりして、山や谷を越え、さらに無駄に迂回し、とにかく寄り道が多かった。“グランドキャニオン旅行”という名目なのに、りお太郎はハリウッドやディズニーランド、サンフランシスコの中華街やゴールデンゲートブリッジ、ラスベガスのカジノやシエラ山脈、モハベ砂漠にデス・バレー（死の谷）といったアメリカ西部のありとあらゆる名所に、望む望まない関係なくスコットに連れていかれた。実際、最終目的地がグランドキャニオンになっているだけで、そこでは2日間くらいしか滞在せずに、すぐにまたオレゴンにとんぼ返りするという、移動ばかりする超過密日程旅行だった。

こんな研修旅行だから、何かハプニングが起きないはずがない。りお太郎は“グランドキャニオン旅行”に2回参加した実績を持つ経験者、というか物好きなのだが、ホントいろいろあった。都会では必ずといってよいほど、誰かが迷子になった。当時のアメリカでは携帯電話などまだ無かったから、はぐれてしまった人はもとの場所に自力で戻るしかないし、他のみんなはひたすら待つことしかできない。また、レンタカーのキャンピングカーは頻繁に故障した。やはりアメリカ車はダメである。最も印象深いのは、かの有名な“死の谷”で足止めを食ったときのことである。あそこはつねに気温が40度を越える、恐ろしいほど熱くて乾燥した土地である。ちょっと通過するぐらいの予定が3日間とか滞在するハメになった。そのとき、りお太郎には火傷のような日焼けと“死の谷”にもう2度と訪問する必要がないくらい景色を目に焼き付けることができた。

数々の試練と、長い長い道のりの末、最終的にやっとグランドキャニオンにたどり着く。それは感動的な瞬間になる。一緒にいた仲間には涙を流すものもいた。そして、スコットに渓谷の中を歩きなさいと言われ、何も分からないまま、標高差1,000ｍの谷底に下ってしまい、登り返すのにめちゃめちゃシンドイ思いをして、少しグランドキャニオンを嫌いになるのである。この研修で何を学ぶのか、それをスコットに聞く学生はいなかった。ひとりひとりの感じ方は違っても、つらいこと以上に楽しみや達成感があった。大自然に触れられて、あわせて忍耐力も身につけることができた。あと、旅が好きになった。仲間がもっと大事になった。アメリカが好きになった。

スコットはどこか押し付けがましいところもあったが、アメリカ人らしい自由な発想も持っていて、いろんなことに興味があり、とにかく、いろんなことをやってみることが大切なことだという考え方だったような気がする。学ぶということ、経験値を上げること、知識を増やすこと、成長すること、思い出をつくること、すべて何か行動を起こして、はじめて得られるものである。りお太郎がアメリカに来て、英語ができずにウジウジしながら、何をやるにも遠慮していたり、自分には無理だとあきらめてしまうことが多かったのを、少しずつ変えてくれたのはスコットなのだろう。これこそがアメリカの開拓精神、チャレンジ・スピリットなのかな？

スコットとグランドキャニオンに行ってから、りお太郎はひとりでたくさん旅をしている。世界各地をアホみたいに動き回って、危険な目にもあったし、失敗もたくさんあった。山で死にかけたこともあった。それでも、たとえ一貫性がなくとも、貪欲にいろいろ見てやろうとしてきたことがすべて糧になっていると思う。今の自分があるのは、そういった経験のおかげで、これから先も、たとえどんなに迷走しても、立ち止まらずに進んでいきたい。

いつかアメリカで、今度は自分がスコットを連れまわして、どこか旅をしてみたいと思うのである。

アウトドアを教えてくれた人　②　アメリカでの父親、スコット

りお太郎 — 2008-11-08T22:31:44+09:00

アメリカの新しい大統領が決まった。りお太郎には経済や政治のことはよく分からないが、新大統領は今こそが変革期だと言っている。とりあえず、アメリカが戦争大国のようなイメージから脱却し、もっと親しみやすい明るい国になってほしいと思う。

さて、以前にも少し紹介したが、りお太郎がアメリカで生活していたときに影響をもらった、というよりはお世話になった先生のひとり、スコットについて話をしたい。りお太郎の中では、今もなお、オバマよりもカリスマ性があり、その意思の固さと行動力によって、大きな憧れをいだかせてくれる人物のひとりである。

15歳のとき、りお太郎はオレゴンの全寮制の高校に入学した。その高校におけるFAという立場にいたのがスコットだった。各学生に必ずひとりずつFAの先生がついてくれた。FAはファクリティ・アドバイザー、言ってみれば親代わりのようなもので、語学力が乏しい留学生にしてみれば、生活指導のみならず、身近な話し相手になってくれる存在であった。

スコットはたまに週末に、外食に誘ってくれて、おいしい料理を食べさせてくれた。（奢ってくれるわけでなく、自分のこづかいで支払わされた）高校には他にも留学生がたくさんいたが、スコットがFAだったことによって与かれる恩恵が、他のFAを持つ学生たちより多いように感じられたのは、ふたりの会話があまりはずむことがないにもかかわらず、よく学校の外に連れ出してくれたからだった。しかし授業になるとスコットは厳しい先生であり、無理難題を宿題にして容赦なく学生たちに課していたので、けっこう疎まれていた。りお太郎もそれによってかなり痛い思いをしたものだ。

言葉の壁によって、高校生活はけっこうシンドイものだったが、スコットのおかげで少なくとも誰かに面倒を見てもらっているという安心感はあったし、いくつかの楽しみも彼のおかげで見つけることができた。彼と接点があったことによって経験できたことがいくつかあり、特に感謝しているのは、スコットにグランドキャニオンに連れていってもらったことである。

他の先生たちはやっていなかったが、学校が長期の休みの間、スコットひとりで積極的に担当していたのが、“グランドキャニオン・トリップ”という研修旅行だった。毎年の春休み、スコットの企画のもとで、自由参加の旅行のようなものが組まれ、彼は自分自身の休暇を使って学生たちを連れまわすのだった。多分本人もほとんど仕事という位置づけでやっておらず、自分の楽しみとして取り組んでいたように思える。その内容にしても研修というより“旅”に近いもので、彼の趣味や希望が大きく反映されていて、スコットと価値観が合えば楽しめるし、そうでなければひたすら振り回されて、疲れる旅行となるのである。

実は、このスコットの研修こそ、りお太郎がI-nacで担当している“アメリカ研修”のお手本になっているものなのである。

この旅がどのようなものだったかを、次回紹介していきます。

アウトドアを教えてくれた人　①　chiyako先生

りお太郎 — 2008-10-30T01:09:18+09:00

先生、疲れていますね。とよく言われる。たまに、がんばって下さい。応援されているというよりは同情されているような言葉をかけられることさえある。りお太郎は別に病気でもないし、そこまで不幸なわけでもないと思う。あまり認めたくないが、実際のところ、いつも覇気の無い顔をしているのだろう。いちおう先生という立場にいながら、ずいぶん情けないものである。しかし、疲れているということは否めないことも事実だ。

8月のスイスへの登山遠征にはじまり、9月にもアメリカに2週間滞在してハードな活動を行っているし、10月に入ってからも約2週間にわたる登山中心とした実習があり、その引率でずっと山にいた。最近も立て続けに登山に出かけている。明日、明後日も登山に行く予定だ。一般のサラリーマンと比較して、家にいる時間はかなり短いのではないかと思う。職場にはちゃんと自分の机があり、そこでパソコンにむかって片付けなくてはならない仕事がたまっているが、書類の山と登山用品がごちゃまぜに積まれ、手がつけられない有様である。

りお太郎は、この現状に多少の危機感を持つときがあるが、基本的には満足しているのである。なぜならば、りお太郎は密かに目指しているものがあるからだ。あまりエラそうなことは言えないが、それは“日本一山に登っている先生”という称号をいただくことにある。休日に個人的な山行に出かけることは少ないけれど、仕事（授業）として山に行く回数ならば、すでに全国ナンバーワンに近いところにいるかもしれない。

この大きな野望を叶えるためには、立ち向かわなくてはならない相手がいる。それが、今回のタイトルに入っているchiyako先生、その人である。日本300名山全山の登頂を記録しており、ヨーロッパアルプス最高峰のモンブランも難なく落としているし、数々のエピソードと武勇伝によって光り輝いているベテラン登山家で、小学校教諭でもある。りお太郎は小学校5、6年次に担任として受け持たれて、いろいろな影響をもらった。この先生こそが、山に引きずりこんでくれた張本人であり、かつ大事な大事な恩師でもあるのだ。

chiyako先生はいつも夫婦で山に登っているのだが、山で雷に遭ったとき、苦楽をともにしている大事なパートナーとの絆の証である結婚指輪を投げ捨てて、自分の身を守ったという話がある。雷を回避する方法として、まず身につけていた金属類をはずすことが思いついたそうで、冷静な判断だったと笑いながら教えてくれた。それで明らかなように、とにかく登山にかける思いは強い。もう20年も経つので、先生にどんな授業をしてもらったか、記憶が薄くなっていることは仕方がないにせよ、りお太郎は先生が山の話を教室で熱く語っていたことをかなり鮮明に思い出すことができる。教育熱心の先生は他にもいたのだろうが、教師としての仕事以外にも、情熱を持って真剣に取り組んでいる先生に、りお太郎は子どもながらにせよ感心もしたし、好感を持った。

この間、スイスでマッターホルンに登った。しかもガイドをつけずに登頂したという自慢を手紙に書いた。先生から、少し悔しそうな文面で返信があり、すぐに自分も登りにいくだろうということが書いてあった。chiyako先生はきっと、本当にそうするつもりだろう。だから、りお太郎も、またすぐに海外の山へ登りにいかないと、せっかく一歩リードした立場もあやうくなってしまう。

いまだに不安に思うことがある。それは、たいした人生経験もないし、教師という立場にいるものとしては、指導力も影響力も甚だ頼りない自分が、ノウノウと先生とか呼ばれていても良いのだろうかということである。いつも伝えたいことを伝えきれていないというもどかしさを感じている。元気出してよと、まるで友達のように学生から声をかけてもらっていることで分かるように、威厳もへったくれもないのだ。ただ、りお太郎も一生懸命になって学生たちと共にアウトドアで活動を行っているし、学生たちを前にして、長い講釈を頻繁に試みてはいる。これがみんなにとって何か影響を受けられるものなのかは、正直自信は無い。

chiyako先生が担任だったとき、学級には40人以上いたはずである。今でもその何人かと親交があるが、そのうち今現在、先生からの影響で山に打ち込んでいるのは、りお太郎ただひとりであろう。それはほぼ間違いない。あの、英雄chiyako先生でさえ、40分の１という低い確率でしか、教え子を動かすことができなかった。この事実は、りお太郎を少しだけ安心させてくれる。

今、登山の魅力について熱く語っている自分がいる。すでに山が大好きな学生もいて、彼らには今更りお太郎の影響力があるはずがない。しかし、それ以外にひとりでもふたりでも、りお太郎を通して山の素晴らしさを知ってもらえたらそれは嬉しいことだ。chiyako先生と比べてまるでダメな自分だが、いったい何人に対して心に響くような言葉をかけることができるだろう？しかし40人にひとりは無理でも、以外に60人にひとりくらいなら、ひょっとして可能かもしれない。とりあえず、それでも良しという気構えで、がんばらなくてはならないと思うのである。今はそんなこと考えながら自分自身を励ましています。

多少疲れているにせよ、りお太郎の山に対しての情熱はまだちっとも冷めていないことだけは間違いない。その点で、感謝すべき人はchiyako先生だろう。

chiyako先生、40人のひとりに僕を選んでくれてありがとう！！

4,000ｍ峰の上で、ひとりぼっち

りお太郎 — 2008-04-20T23:37:42+09:00

前回はコロラド州にあるブエナ・ビスタという町について紹介した。ブエナ・ビスタは文字どおり高い山々が目の前にひろがり、素晴らしく景色が良いところだ。町の正面にはひときわ目立つ山が聳えていて“Mt.プリンストン”と言う名前がついている。そして隣にはコロラド州第3位の高峰“Mt.ハーバード”があって、他に“Mt.オクスフォード”、“Mt.エール”、“Mt.コロンビア”と続いている。これらの山々の名前に共通点があることにお気づきだろうか？

すべてアメリカにおける有名大学（歴史の古い）から名前がつけられているのである。別に初登者が、大学生たちだったわけではないが、権威ある大学の名前をそのまま使うことで、敬意を表しているということだ。サワッチ山脈の中で、“コレジエートCollegeate Peaks＝大学の峰々”と呼ばれていて、夏は比較的登山者が多い。これらの山々には、りお太郎は厳冬期に登った。

サワッチ山脈には鉱山の跡があり、当時に掘られた穴やログハウスの廃墟とかを山の奥で見ることができる。夏山ならば、ちょっとした観光気分でそれらを探検する気になるのだが、積雪期だと半ば埋もれている状態で、とにかく寂しいかぎりなのだ。コレジエートの山々はバックカントリースキーなどで滑る斜面に恵まれているわけでもないので、登山者はほとんどいない。りお太郎はそんな中、いつもひとりで山に入っていた。コロラドに来て、山に目覚めて、登山は新鮮なことばかりだったので、冒険心に溢れていた時期だ。今思い出すと、随分無茶なことをしていた、っていうか、おバカさんだったなぁと感じる。

冬山装備をがっつり背中に担ぎ、だいたい3日分くらいの食料を持ってサワッチ山脈の4,000ｍ峰に挑んでいた。持っていた装備が安物ばかりだったこともあるが、今よりも寝袋やテントは重くて、かさばるシロモノだった。そこで、りお太郎は軽量化を図り、テントを持たない作戦に出ることもあった。冬山なので雪の中で寝ようと考えたのだ。いわゆる“植村直己”式で、雪洞泊というやり方だ。実際にその作戦で成功したこともあった。しかし、ある程度の標高があると、雪洞を掘ることは極めて難しい作業だということを気づかされるのだった。

だいたい、一日中行動して、夕方くらいになってから硬くなった雪で雪洞を作ることなど、この上なく面倒くさいことだ。しかも、りお太郎はいつもひとりぼっちで、協力してくれる仲間はいない。しかし、テントを持たないから、なんとか寝床だけは確保しなくてはならない。そこでりお太郎がとった行動は、鉱山跡の廃墟を活用することだった。もう暗くなりはじめた頃に、何十年も前に閉鎖されて、もう崩れかけているような建物にズカズカと入っていき、比較的雪が降り込んでこなくて、風も当たらないような場所に寝袋をひろげて寝てしまうのである。ひとりぼっちで廃墟に泊る。しかも標高4,000ｍ近い山奥で、真冬なのだ。とても尋常な人間の行動だとは思えない。しかし、りお太郎はそんな無茶苦茶な登山がけっこう楽しかった。

さらに、りお太郎は行動中、完全に夜をむかえてしまうことがあった。これは、絶対に登頂してやると頑固になり過ぎて、引き返せずに無理なアタックをしかけたことが原因なのだが、4,400ｍくらいの頂上で日没になるという、ありえない状況になったこともある。今は随分と慎重になったので、こんなバカげた行動をとることはないが、当時は引き際の悪い男で、やみくもに突っ込んでばかりいた。しかし、そんなときも意外と落ち着いたもので、パニックになってしまうことは一度もなかった。

サワッチ山脈で3,000ｍを超えると森林限界なので、身を隠せるような樹木はない。頂上付近は風で雪はとばされていて、雪洞を掘ることもほぼ不可能に近い。しかし、だいたいそういった場所はガレ場で、バスケットボールサイズの岩がゴロゴロしている。りお太郎は岩を積み上げて風除けを作り、いつも廃墟の中とかで寝袋の下に敷いているブルーシートにくるまり、飛ばされないように岩で重石にしてから寝袋に入ったのだった。そんな状態のときは、さすがに自分自身に呆れてしまい、危なかっしいなぁと反省もしたが、そんな登山も、あの頃りお太郎は大好きだったのである。

風がびゅんびゅん吹き、気温が低い上に空気も薄い。ブルーシートは結露して、寝袋を濡らしはじめる。まず、寝られるわけがない。今でも決して忘れることができないのは、そんな中、ブルーシートの下から、ブエナ・ビスタの町の灯りを見たことだ。小さい町なので、その灯りはとても頼りないものだったが、りお太郎を励ましてくれるには十分だった。あそこにいる人たちはまさか冬に、こんな場所にこんな状態で、横になっているおバカさんがいるとは、夢にも思わないだろうなぁ。それに、こんなシチュエーションで、ブエア・ビスタを山の上から見下ろしていた人間も、今まで絶対にいなかったろうなぁ。なぜか変な優越感があり、ちょっと元気が湧いてきたりして、長い夜を乗り越えることができるのだった。

あれと同じことをもう一度やりなさい、ってもし言われても、楽しむことができる自信がないなぁ～。

I-nac りお太郎の国際アウトドア放浪塾

りお太郎の転機となった出来事 ②

登山ツアーでの事故

りお太郎の転機となった出来事 ①